As mudanças climáticas afetaram os padrões de neve em todo o Hemisfério Norte, incluindo declínios claros no acúmulo de neve em pelo menos 31 bacias hidrográficas, aponta estudo. Além disso, os pesquisadores descobriram que, quando uma região se aquece a uma temperatura média de -8°C durante todo o inverno, parece atingir um ponto de inflexão em que a neve começa a derreter rapidamente.
“Depois desse valor, as coisas saem totalmente do controle”, disse Justin Mankin, professor de geografia da Dartmouth College e coautor do estudo, que foi publicado nesta quarta-feira (10) na revista Nature. Os declínios no acúmulo de neve, a massa total de neve no solo, têm sérias implicações para os lugares que dependem do derretimento da neve na primavera como fonte de água.
Grandes tempestades nos Estados Unidos nesta semana depositaram muita neve, mas a neve que está agora no solo pode não durar até o final do inverno. A curto prazo, as mudanças climáticas podem criar um acúmulo de neve mais profundo devido a nevascas causadas pelo aumento da precipitação, mas, com temperaturas mais quentes, essa neve provavelmente vai derreter mais rápido e pode não permanecer no solo.
Os pesquisadores estudaram dados de mais de 160 bacias hidrográficas para analisar quanto de neve restava em março (ao final do inverno no Hemisfério Norte) de cada ano de 1981 a 2020. Em cerca de 20% dessas áreas, eles encontraram declínios claros no acúmulo de neve que poderiam ser atribuídos às mudanças climáticas causadas pelo homem.
Locais mais incidentes ? O Nordeste e o Sudoeste dos Estados Unidos estão entre as regiões com a maior queda no acúmulo de neve, juntamente com grande parte da Europa. Essas mudanças não foram uniformes ou lineares em todo o mundo. Mesmo com o aumento das temperaturas, lugares que já eram mais frios podem não ultrapassar o ponto de congelamento da água (0°C) o suficiente durante o inverno para perder muito acúmulo de neve.
Mas depois que uma área atinge uma média de inverno de -8°C, as perdas aceleram exponencialmente. ?Cada grau de aquecimento além desse limite está prejudicando mais?, disse Alexander Gottlieb, estudante de doutorado no grupo de Mankin e autor principal do estudo.
Em grande parte do Oeste dos Estados Unidos, o acúmulo de neve historicamente atuou como um reservatório congelado, que armazena água durante o inverno e a libera na primavera e no verão, quando a demanda é maior. Quando a neve não se acumula durante o inverno, as secas durante o verão podem ser exacerbadas. No Nordeste, a neve é menos importante para o abastecimento de água, mas é a base para a recreação de inverno, turismo e cultura. (bahia.ba).
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