Criada em 1855 pelo casal de missionários Robert e Sarah Kalley, EBD se tornou uma das principais estruturas de ensino bíblico das igrejas protestantes e evangélicas brasileiras
Por Itamar Ribeiro*
A Escola Bíblica Dominical (EBD) completou, nesta quarta-feira (19), 171 anos de presença no Brasil. Implantada oficialmente em 19 de agosto de 1855, em Petrópolis, na então Província do Rio de Janeiro, a EBD nasceu por iniciativa do casal de missionários norte-americanos Robert Reid Kalley e Sarah Poulton Kalley e, ao longo de quase dois séculos, transformou-se em uma das mais importantes ferramentas de ensino, discipulado e formação cristã das igrejas protestantes e evangélicas do país.
Mais do que uma reunião semanal destinada ao estudo da Bíblia, a Escola Bíblica Dominical consolidou-se como um espaço de formação espiritual, educação cristã, comunhão e preparação de novas gerações para a vida eclesiástica e social.
Uma história que começou no século XIX
A primeira experiência organizada de Escola Bíblica Dominical no Brasil ocorreu em 1855, na comunidade de Petrópolis, onde o casal Kalley desenvolvia seu trabalho missionário. A iniciativa tinha uma dimensão que ultrapassava o ensino religioso: incluía também alfabetização e formação básica, especialmente entre crianças.
A proposta encontrou espaço para crescer e, com o passar das décadas, espalhou-se por diferentes regiões e denominações cristãs. Igrejas presbiterianas, batistas, metodistas, congregacionais, assembleianas e outras tradições evangélicas incorporaram a EBD às suas estruturas de formação.
Desde então, milhões de crianças, adolescentes, jovens e adultos passaram pelas salas da Escola Bíblica Dominical, fazendo dela uma das experiências mais duradouras de educação religiosa da história do cristianismo protestante brasileiro.
A Bíblia como centro da formação
Um dos grandes diferenciais da EBD é a possibilidade de promover um ensino sistemático e contínuo das Escrituras. Enquanto o culto congregacional possui, normalmente, caráter mais celebrativo e evangelístico, a Escola Bíblica Dominical oferece um ambiente específico para estudar, interpretar, questionar e aplicar os ensinamentos bíblicos à vida cotidiana.
A EBD contribui para que o conhecimento da Bíblia não fique restrito ao púlpito ou à experiência individual. Ela estimula o aluno a compreender o contexto das Escrituras, conhecer os fundamentos da fé cristã e desenvolver uma relação mais consciente com a Palavra de Deus.
Nesse sentido, a Escola Bíblica Dominical exerce uma função essencial no discipulado cristão, ajudando a transformar informação bíblica em formação espiritual.
Formação de líderes e fortalecimento da igreja
Ao longo de sua história, a EBD também desempenhou papel importante na formação de líderes. Professores, diáconos, presbíteros, evangelistas, missionários, pastores e dirigentes de departamentos encontraram na Escola Bíblica Dominical uma das primeiras oportunidades de aprofundamento bíblico e preparação para o serviço cristão.
Mais do que transmitir conhecimento, a EBD contribui para formar pessoas capazes de servir, ensinar, liderar e participar ativamente da comunidade de fé.
Uma igreja que valoriza o ensino bíblico cria condições para que suas novas gerações não sejam apenas frequentadoras dos cultos, mas participantes conscientes da missão cristã.
Uma escola para todas as gerações
Outro aspecto importante da EBD é sua capacidade de reunir diferentes gerações em torno da Palavra de Deus.
Crianças aprendem os primeiros fundamentos da fé; adolescentes encontram respostas para questões próprias de sua fase de desenvolvimento; jovens discutem temas relacionados à vocação, família, ética e sociedade; adultos aprofundam conhecimentos doutrinários e bíblicos; e os idosos compartilham experiências acumuladas ao longo de sua caminhada cristã.
Essa convivência faz da Escola Bíblica Dominical também um espaço de integração entre gerações.
Os desafios da EBD no século XXI
Com 171 anos de história, a Escola Bíblica Dominical chega ao século XXI diante de novos desafios. A transformação tecnológica, a velocidade das informações, as redes sociais e as mudanças culturais modificaram a maneira como as pessoas aprendem, se relacionam e assimilam conteúdos.
A EBD precisa, portanto, preservar sua essência sem permanecer presa a métodos que já não dialogam adequadamente com as novas gerações.
Isso não significa substituir a Bíblia por recursos tecnológicos. Significa utilizar novas metodologias, recursos audiovisuais, linguagem acessível, participação dos alunos, estudos contextualizados e ferramentas digitais para tornar o ensino mais dinâmico e significativo.
O desafio não é modernizar a mensagem do Evangelho, mas encontrar maneiras contemporâneas de ensinar uma mensagem que permanece eterna.
Uma escola que precisa voltar a despertar interesse
Um dos grandes desafios das igrejas atualmente é evitar que a Escola Bíblica Dominical seja vista apenas como mais uma programação da agenda semanal.
A EBD precisa ser compreendida como um dos espaços estratégicos da igreja. Para isso, professores precisam estar preparados não apenas biblicamente, mas também pedagogicamente. Conhecer o conteúdo da lição é fundamental, mas saber como ensinar, dialogar, ouvir e envolver o aluno também é indispensável.
A qualidade da EBD passa pela preparação dos professores, pela escolha de metodologias adequadas, pela utilização responsável dos recursos disponíveis e, sobretudo, pela capacidade de relacionar o conhecimento bíblico aos dilemas concretos enfrentados pelas pessoas.
171 anos depois, a missão permanece
A história da Escola Bíblica Dominical demonstra que instituições verdadeiramente relevantes são aquelas capazes de atravessar gerações sem perder sua finalidade.
Depois de 171 anos, a EBD continua tendo uma missão que permanece atual: ensinar a Palavra de Deus, formar discípulos, fortalecer a fé e preparar cristãos para viverem os princípios do Evangelho dentro e fora da igreja.
Seu maior patrimônio não está apenas nos livros, revistas, salas ou métodos utilizados ao longo do tempo. Está nas vidas alcançadas pelo ensino das Escrituras.
A comemoração dos 171 anos, portanto, não deve ser apenas uma lembrança histórica. Deve servir como oportunidade para que as igrejas façam uma pergunta necessária: que Escola Bíblica Dominical estamos construindo para as próximas gerações?
Se a resposta estiver fundamentada na fidelidade às Escrituras, na excelência do ensino e na disposição de dialogar com o mundo contemporâneo, a EBD continuará cumprindo seu papel como uma das grandes escolas de formação cristã do Brasil.
171 anos depois de sua implantação no país, a Escola Bíblica Dominical continua diante do mesmo grande desafio: ensinar a Palavra para que ela seja conhecida, compreendida e vivida.
Itamar Ribeiro, professor acadêmico, pedagogo, teólogo.*
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